Luonto ei ole vain kaunista katseltavaa – se on terveyden ja hyvinvoinnin aarreaitta, josta saamme voimavaroja niin kehollemme kuin mielellemmekin.

Kävelen metsäpolkua pitkin, ja kehoni herää eloon. Metsän pohja tuntuu pehmeältä, tuuli soittaa puiden oksia ja auringon lämmittämä neulaspolku tuoksuu. Oloni on levollinen ja virkeä samaan aikaan.

Luontoliikunta haastaa kehoa monipuolisesti

Liikunnalla on useita terveyshyötyjä, mutta kun liikutaan luonnossa, saadaan monia lisähyötyjä. Keusoten asiakkuuspäällikkö Tiina Andersén tietää sekä oman kokemuksensa että työnsä puolesta, miksi juuri luonnossa liikkuminen tekee meille hyvää:

– Luonnossa liikkuminen haastaa kehoa monipuolisesti. Epätasainen ja vaihteleva maasto kehittää lihaksia ja tasapainoa ihan eri tavalla kuin kaupunkiympäristö. Luonto usein myös houkuttelee liikkumaan enemmän, kun liikunta tulee muun toiminnan ohessa. Marja- tai sienimetsällä tai puutarhaa hoitaessa saattaa vierähtää useampi tunti, vaikkei sitä usein ajatellakaan liikuntasuorituksena.

Luonnossa liikkuminen sopiikin melkein kaikille ja erilaisia tapoja nauttia luonnosta on monia:

– Suomalaiset liikkuvat luonnossa paljon ja monipuolisesti. Luonnonvarakeskuksen tutkimuksen mukaan ulkoilemme keskimäärin peräti kolme kertaa viikossa. Suosituin ulkoilumuoto on kävely, jota harrastaa noin 80 % aikuisväestöstä. Vähintään puolet meistä myös pyöräilee, ui luonnonvesissä tai marjastaa. Retkeilyä, juoksua ja hiihtoa harrastaa noin kolmannes,Tiina kertoo.

Luonto rauhoittaa kehon ja mielen

Kiipeän kalliolle ja istahdan mättäälle. Tekee mieli huokaista ja antaa hartioiden laskeutua oikeille paikoilleen. Suljen hetkeksi silmäni ja annan auringon lämmittää kasvojani.

Luonto ei ole pelkkä liikuntapaikka: rauhallinen oleskelu luonnossa laskee verenpainetta ja sykettä sekä auttaa stressinhallinnassa ja palautumisessa.

– Luonnossa oleskelu esimerkiksi laskee kortisoli- ja adrenaliinitasoja sekä lisää parasympaattisen hermoston toimintaa eli yksinkertaistetusti sanottuna laskee stressitasoja ja rauhoittaa elimistöä, Tiina kertoo.

Sekä liikunnalla että luonnossa vietetyllä ajalla on vaikutusta mielen hyvinvointiin:

– Tutkimusten mukaan luonnossa vietetyllä ajalla on vahvempi yhteys positiiviseen mielenterveyteen kuin pelkällä liikunnan määrällä. Eli voisi melkein sanoa, että kun liikkuu luonnossa, saa tuplahyödyt, kun hyötyy sekä liikunnasta että luonnosta, Tiina laskee.

Luonnon terveys- ja hyvinvointivaikutusten lista onkin pitkä. Luonnon on todettu jopa vähentävän koettua kipua. Esimerkiksi suomalaisessa palvelutalon asukkaille tehdyssä tutkimuksessa lähes puolet päivittäistä kipua kokevista olivat sitä mieltä, että luonnossa he kokevat kipua vähemmän.

– Myös katse lepää kauniissa maisemassa ihan kirjaimellisesti. Monet meistä tuijottavat paljon erilaisia ruutuja lähietäisyydeltä, mikä rasittaa silmiä. Erityisesti maisemassa, jossa katse hakeutuu kauas, pääsevät silmät rentoutumaan ja elpymään, Tiina lisää.

Metsä irrottaa arjen kiireistä

Metsässä alkaa sade ropista. Pisarat jäävät kimmeltämään sammaleen pintaan ja jossain lähellä lehahtaa lintu lentoon.

Tiina itse nauttii luonnosta monin eri tavoin. Hänelle sopii kovatahtinenkin kuntoliikunta, kuten polkujuoksu ja suunnistus, mutta hän tuntee myös luonnon merkityksen rauhoittumisessa.

– Metsä on minulle ja lapsilleni tärkeä paikka irrottautua arjen kiireistä. Kun esimerkiksi painaa korvan puunrunkoon ja kuuntelee tikan nakutusta, aika pysähtyy ja mieli tyhjenee. Iltaisin saatamme piipahtaa rannalla tai kiivetä metsäkalliolle ihailemaan auringonlaskua, minkä jälkeen unikin tulee paremmin.

Lue aiheesta lisää: