Pitkittyvät hellejaksot lisäävät kuumuudesta aiheutuvia terveyshaittoja ja näkyvät lisääntyneenä kuolleisuutena erityisesti ikääntyneiden, monisairaiden ja pienten lasten keskuudessa. Siksi lämpöuupumuksesta ja lämpöhalvauksesta on tärkeä puhua erikseen.

Kesän helteillä huomio kiinnittyy usein auringonpistokseen, mutta lämpöhalvauksen tunnistaminen on erityisen tärkeää, sillä se on hengenvaarallinen tila, joka vaatii välitöntä toimintaa. 

Tunnista lämpösairaudet

• Auringonpistos johtuu siitä, että pää on ollut pitkään suorassa auringonpaisteessa. Oireina voi olla päänsärkyä, huimausta, pahoinvointia ja muita hermoston oireita voi esiintyä. Hoitona on viileään siirtyminen, nesteiden nauttiminen sekä lepo. 

• Lämpöuupumus on lämpöhalvauksen esiaste, joka syntyy, kun elimistö menettää runsaasti nestettä ja suoloja hikoilun mukana. Tyypillisiä oireita ovat voimakas hikoilu, lämmön nousu, väsymys, sekavuus, ärtyneisyys, heikotus, jano, huimaus, päänsärky, pahoinvointi ja ruuansulatuskanavan oireet. Iho voi olla nihkeä ja viileähkö. Oireet helpottavat yleensä viilentymällä, lepäämällä sekä juomalla vettä. 

• Lämpöhalvaus on hätätilanne. Lämpöuupumus voi pahentuessaan johtaa lämpöhalvaukseen, jolloin elimistön lämmönsäätely pettää ja ruumiinlämpö nousee vaarallisen korkeaksi. Henkilö voi olla sekava, käyttäytyä poikkeavasti, puhua epäselvästi, horjua, saada kouristuksia tai menettää tajuntansa. Iho voi olla erittäin kuuma, eikä hikoilua välttämättä enää esiinny. Hengitys voi vaikeutua ja sydämen syke nopeutua ja heikentyä. Myös huimausta, matalaa verenpainetta ja ruuansulatuskanavan oireita voi esiintyä. 

Jos epäilet lämpöhalvausta

• Soita välittömästi 112.
• Siirrä henkilö viileään paikkaan ja riisu häneltä vaatteet.
• Aloita tehokas viilentäminen (veden suihkutus, tuuletus, kylmäpakkaukset kainaloihin, nivusiin ja niskaan).
• Tajuissaan oleva henkilö puoli-istuvaan asentoon. Tajuton kylkiasentoon. Tarkkaile hengitystä, kunnes apu saapuu.
• Tajuissaan olevalle kannattaa tarjota juotavaa. 

Lämpöhalvaus voi kehittyä myös ilman suoraa auringonpaistetta – esimerkiksi kuumassa sisätilassa tai raskaan liikunnan aikana. Riskiryhmiin kuuluvat erityisesti iäkkäät, pienet lapset, pitkäaikaissairaat sekä kuumissa olosuhteissa työskentelevät. 

Helteellä tärkeintä on ennakointi: juo riittävästi, suojaudu auringolta, vältä raskasta rasitusta päivän kuumimpaan aikaan ja huolehdi läheistesi voinnista. Helteellä kannattaa pitää silmällä myös yksinasuvia ikääntyneitä naapureita ja muita riskiryhmään kuuluvia, kysymällä kuulumisia ja varmistamalla että he voivat hyvin.